★プーケット4日目★〜象酔いってある？

今日の予定は「エレファント・トレッキング」。

象に乗って30分間のお散歩を楽しむのだ。

ちょっとゆっくり目に朝食を食べ、10時半にお迎えのオッチャンが来てくれたので車に乗り込んで走ること約15分。

そこで5分ほど待っていると、別のお客さんのトレッキングから戻ってきた象に乗るように指示された。

象の背中に乗るのは生まれて初めての経験だったが、思った以上に視線が高く、のっしのっしと歩くのでそれに合わせてバランスを取るのにしばらくてこずった。

その象の「のっしのっし」のリズムが何とも言えず三半規管を刺激するので、途中で酔いそうになってしまった。これも乗り物酔いって言うんだろうか？

途中のビューポイントで写真を撮り、Uターンして元の道を戻る。
予約するときには、1時間にするか30分間にするか迷ったが、やはり30分間にしておいて良かった…と思ってしまった。

いったん元の場所に戻ってドライバーのピックアップを待っていると、小象がバナナを背中からぶら下げて散歩いていた。何とも可愛らしい〜！


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エレファントトレッキングが終わってホテルに戻った後、ホテルから割引券をもらったレストランへ。ホテルにほど近いイタリアンだったが、値段の割には大したことがなくてガッカリ。オマケに、そこからホテルに戻るときにスコールに遭遇して、しばらくの間はホテルの部屋で足止めを食らった。バジルはその間に絵日記の宿題を終わらせ、私たちは本を読んだりしてのんびり過ごした。ちょっと時間がもったいなかったけどね。

雨が上がってからは、ブラブラと歩いてPatongの街に出て、適当な場所で tuk tuk を拾ってシャロン寺院へ。

敬虔な仏教徒が多いタイには寺院がたくさんあるが、プーケットの中ではこのシャロン寺院が総本山（？）のような場所らしく。想像以上に大きくゴージャスで、でも静謐な雰囲気が漂っていた。

tuk tuk のドライバーに待っていてもらったので、1時間ほどウロウロした後、Karonビーチへ移動。その途中で、頼んでもいない射撃場で停まるドライバー。何かと思ったら、「ここで遊んでいかないか？」とセールスだった（笑

きっと、ここに客を連れてきたらコミッションをもらえるんだろなぁと思いつつも、特に興味がなかったので断り、Karonビーチへと向かってもらう。

Karonビーチでは、パセリの唯一のリクエストでミニゴルフを楽しんだ。バジルが喜びそうな、恐竜がたくさんいるコース。きっちり18ホールあり、みんなでキャーキャー言いながら楽しんだ後、20分ほど歩いて「The Original Sunset」というレストランへ。

ここではタイ料理やシーフードを頼んだが、タイサラダが殺人的な辛さでビックリ！涙は出てくるわ、汗は流れるわ（それも「暑いから」流れる汗ではなく、冷や汗に近いもの）…その後で食べたトマトが、34年間の人生の中で一番おいしいトマトだったのは言うまでもない。

何がこんなに辛いんだろうと思ったら、青唐辛子が何個もドサドサ入っていて、セロリの葉っぱに隠れて分からずに口にしてしまったからだった。

おいしかったけど、ツライ食事だった（笑

そこから tuk tuk に乗ってホテルまで。

またもベッドに倒れこむや否や爆睡の私。
パセリはその間、せっせと荷造りに励んでいたのであった。